L'hiver arrive

L'hiver arrive

"L'hiver arrive", a prévenu un représentant norvégien le 22 novembre, lors d'une réunion de l'Organisation mondiale du commerce (OMC).

Le système commercial multilatéral que l’OMC supervise depuis 1995 est sur le point de se geler.

Le 10 décembre, deux des juges de son organe d'appel, qui entend les appels dans les différends commerciaux et autorise les sanctions contre les contrevenants, prendront leur retraite. et un blocage américain sur les nouvelles nominations signifie qu'ils ne seront pas remplacés.

S’il ne reste qu’un seul juge, elle ne pourra plus connaître de nouvelles affaires. L’OMC soutient 96 % du commerce mondial. Selon une estimation récente, l'adhésion à l'OMC ou à l'Accord général sur les tarifs douaniers et le commerce (GATT), son prédécesseur, a stimulé le commerce entre les membres de 171 %.

Lorsque les iPhones passent de la Chine vers l'Amérique, ou les bouteilles de whisky écossais de l'Union européenne vers l'Inde, ce sont les règles de l'OMC qui maintiennent les barrières tarifaires et non tarifaires à un niveau bas et donnent aux entreprises la certitude dont elles ont besoin pour planifier et investir.

Le système est censé s’auto-renforcer. La plupart du temps, les pays suivent les règles de l'OMC.

Mais si l’un d’eux estime qu’un autre a transgressé, alors au lieu d’entamer une dispute commerciale en tête-à-tête, il peut déposer un différend formel.

Si la décision de l'OMC déplaît à l'une des parties, elle peut faire appel. Les jugements de l'instance d'appel ont du punch. Si le perdant ne parvient pas à mettre ses règles commerciales en conformité, le gagnant peut imposer des droits de douane à hauteur du montant que les juges estiment que la violation des règles lui a coûté.

C’est cette punition qui dissuade en premier lieu d’enfreindre les règles. Il n’est pas surprenant que le président Donald Trump ait supprimé ces arbitres étrangers, étant donné son dégoût général pour les règles convenues au niveau international.

Le 12 novembre, il s'est déclaré « très hésitant » sur l'OMC. Mais les problèmes sont bien plus profonds que l'aversion à l'égard des institutions multilatérales. Ils proviennent d'une perte de confiance quant à la manière dont le droit international devrait fonctionner et de l'échec plus général du bras de négociation de l'OMC.

Si les Américains avaient estimé qu'ils pouvaient négocier pour écarter leurs griefs, le ressentiment à l'égard de l'instance d'appel n'aurait peut-être pas grandi. Mais avec autant de membres réticents à libéraliserze, y compris les petits pays craignant de s’ouvrir à la Chine, cela a été impossible.