Serait-ce la dernière saison de magasinage des Fêtes pour Sears ?

L’entreprise a survécu de peu à sa lutte meurtrière contre la faillite il y a tout juste un an. Ensuite, les créanciers se sont retrouvés devant les tribunaux pour réclamer la fermeture du détaillant emblématique et la liquidation de ses actifs restants.

Mais en février, le tribunal américain des faillites, Robert Drain, a donné un nouveau souffle à l'entreprise, permettant à son ancien PDG Eddie Lampert de racheter les actifs restants de la faillite, laissant derrière lui la dette et les baux dont il ne voulait pas. Lampert a promis qu'il avait un plan pour redresser les deux marques de l'entreprise, Sears et Kmart. Il a promis qu'il trouverait un expert en matière de sauvetage du commerce de détail pour diriger l'entreprise en tant que nouveau PDG.

Dix mois plus tard, les choses ne se sont pas déroulées comme prévu. Il n'y a pas de nouveau PDG. L'entreprise, sortie de la faillite avec 425 magasins, comptera bientôt moins de la moitié de ces magasins encore ouverts. Plutôt que de procéder à des soldes de Noël cette année, l'entreprise a commencé à fermer ses portes dans 96 de ses magasins restants la semaine après Thanksgiving. Cela suggère que les plans de vente et de redressement n’ont pas été à la hauteur des attentes.

En tant que société privée, Sears ne divulgue plus ses chiffres de ventes. Il a déclaré avoir récemment mis en place un financement supplémentaire de 250 millions de dollars. Mais il ne fera aucun commentaire sur la façon dont s'est déroulée la période des achats des Fêtes jusqu'à présent, ni sur ses perspectives financières pour l'avenir.

Ces difficultés surviennent à un moment où les dépenses de consommation sont fortes et où le chômage est à son plus bas niveau depuis 50- ans. Les droits de douane que l’administration Trump menace d’imposer sur de nombreux biens de consommation importés de Chine ne sont pas encore entrés en vigueur. Il y a de fortes chances pour Sears et d'autres détaillants, mais les choses ne feront que devenir plus difficiles à partir de là.

"Si vous voulez réussir, le moment est venu de faire ce changement", a déclaré Greg Portell, responsable de la vente au détail chez le consultant AT Kearney, parlant des efforts de redressement de Sears.

Mais Portell a déclaré que Sears aurait toujours du mal à attirer les acheteurs dont elle avait besoin, surtout si elle essayait simplement de gérer une version progressivement plus rentable de l'entreprise qui avait échoué une fois auparavant.

"Ils ne vont pas attirer de nouveaux acheteurs à ce stade. Mais s'ils parviennent à convaincre les principaux consommateurs qu'ils connaissent le mieux d'y faire leurs achats, il y aura peut-être une voie à suivre pour eux. Mais c'est difficile", a-t-il déclaré.

Alors Sears pourrait-il retourner à un deuxième dépôt de bilan ? Si tel est le cas, il y a de fortes chances que celui-ci soit fatal.

Le secteur de la vente au détail regorge d’histoires d’entreprises qui sortent de la faillite, tentent de s’en sortir, puis déposent rapidement une deuxième faillite, conduisant à la fermeture et à la liquidation. Ces dernières années, Payless Shoes, Gymboree, American Apparel et RadioShack ont ​​tous suivi cette voie.